I landbruget opdeler man kvæg i kødkvæg og malkekvæg. De mest kendte racer af kødkvæg er limousine og hereford. De er store og muskuløse, og deres muskler er gode til at lave bøffer eller oksesteg af.
Som navnet antyder er malkekvæg gode til at levere mælk. De meste kendte racer er Dansk holstein (sortbrogede), jerseykøer og rød dansk mælkerace. De giver typisk mellem 22 og 32 liter mælk om dagen. De fleste malkekøer slagtes, når mælkeydelsen falder. Det sker typisk, når de har givet mælk i tre år. Efter slagtning bliver malkekøer typisk lavet til hakket oksekød.