Glædelig jul. Det er hvad man tænker, når man hører, ser eller smager den legendariske rødkål. Vi har spist rødkål siden middelalderen, her i lille Danmark, men det er først i starten af 1900-tallet at det blev til en julespecialitet. Det er en rød og fast kåltype, der er kendt for sin let bitre smag, flotte lilla farve og robuste tekstur. Det er svært at finde en grøntsag som er så tæt forbundet med en højtid, som rødkålen er på jul.
Rødkål bliver høstet i det sene efterår, og holder sig mange måneder i mørke på køl. Udover at rødkålen bliver brugt syltet, som ingen anden plante i julekøkkenet, bliver den brugt året rundt på smørrebrød, hvor den fungerer godt som modspil til fede kødtyper. Skal du lave rødkålen til jul, så lav den i god tid, og lad den stå og trække med krydderierne kanel, stjerneanis og nelliker. Syltet rødkål kan holde længe på glas og smagen bliver mere intens jo længere den står. Nogen gemmer endda lidt af sidste års rødkål som base til den nye.
Ved tilberedning af rødkål er det et godt trick, at bruge godt med syre, da det er med til at holde den smukke lyse lilla farve. Uden syre bliver den tilberedte kål nemt blå eller grå.
Det er en meget alsidig kåltype der bruges rundt omkring i mange af verdenens køkkener, den kan blandt andet syltes, steges, fermenteres, grilles, koges og dampes.
Som salat er den et perfekt match til appelsiner, valnødder og tørrede frugter. Sørg for at snitte den helt tyndt, da den hurtigt kan blive sej og svær at spise rå, hvis den er skåret for tykt. Og husk eddiken, så får den en smuk lyserød farve og falder let sammen, og det gør den mere behagelig at spise. Rødkål findes også i salater i det Mellemøstlige køkken, og vær ikke bange for at bruge rigeligt med krydderier, når du tilsmager din rødkålssalat.
Noget jeg elsker, er at grille eller bage rødkål hele. Kom dem i ovnen på max varme, gerne over 250 grader, lad dem bare branke, de kan klare utrolig meget varme. Skær den bagte kål i både, og servér den lune kål med sauce eller vinaigrette fx til et stykke stegt gris. Eller helt for sig selv med en god Ranchdressing lavet på sæsonens urter.
Rødkåls farve varierer fra let rød til lilla og kan bruges til blandt andet at farve tøj og til billedkunst. Det er svært at få rødkålssaft af din hvide T-shirt, så husk forstykket.
Rødkål tilhører korsblomstfamilien.
