Kinakål er en sjov størrelse. Fremavlet i Kina ved at krydse pak-choy og majroe. Form og størrelse kan variere alt efter sorten, og hoved kan være slankt og op til 30 cm langt, eller mere kompakt cylinderformet og op til 45 cm. Kålhoved består af rosetstillede blade, der er krusede og lysegrønne med en bred, men blød hvid bladrib. Den mest udbredte sort er Napa, hvilket også er kinakåls engelske navn.
Kinakåls smag er meget mild og sød og faktisk slet ikke kålagtig. Nærmere salatagtig. Strukturen er dog mere tæt, fibrøs og sprød end salats.
I 70'erne blev kinakål ofte anvendt rå som salatgrøntsag i Danmark, hvilket absolut ikke gør noget godt for den. Kinakål er bedst tilberedt, fx lynstegt eller dampet, og ledsaget af masser af aromatiske, salte, syrlige, spicy og umamirige legekammerater. Fx sesamolie, svampe, chili, ingefær, sojasauce og miso.
Suveræn er kinakål, efter min mening, i kimchi. Kimchi er et traditionel koreansk kondiment, der ledsager stort set alle måltider, fra morgenmad til aftensmad. Kimchi består af saltet og lacto-fermenteret kinakål og andre grøntsager, som er stærkt krydret med chili (gochugaru), hvidløg, ingefær og ofte fiske sauce eller tørrede rejer. Kimchi er skøn i pandekagedej, i kimchi-mayo, i asiatiske supper, i sandwich og på topping af alle typer bowls med ris, nudler eller korn.
Den danske kinakål er i sæson fra juni til december.
Kinakål tilhører korsblomstfamilien.
